Корпорация Google выделяет $30 млн. в качестве приза за создание и успешный запуск частного лунохода. Google выступила спонсором фонда X PRIZE, уже известного учреждением ряда призов и, в частности, приза Ansari X PRIZE: приз в $10 млн. был обещан первой негосударственной организации, которая смогла бы в течение двух недель осуществить два пилотируемых суборбитальных космических полёта на одном многоразовом космическом аппарате. Приз Ansari X PRIZE был выигран 4 октября 2004 года разработчиками проекта Tier One, в рамках которого была создана воздушно-космическая система SpaceShipOne.
В официальном сообщении на сайте GoogleLunarXPprize.org отмечается следующее:
Фонд X PRIZE и компания Google Inc. объявили о начале проекта Google Lunar X PRIZE, целью которого является отправка робота на Луну, а размер призового фонда составляет 30 млн. долларов США. Частные компании всего мира примут участие в конкурсе, чтобы посадить на Луну мобильный аппарат-робот, который должен выполнить несколько целей миссии: пройти по лунной поверхности не менее 500 метров и отправить на Землю видеоматериалы, фотографии и данные.
Google Lunar X PRIZE – это беспрецедентный международный конкурс, который вдохновит инженеров и предпринимателей со всего мира на разработку недорогих методов исследования космоса с помощью роботов. Фонд X PRIZE получил широкую известность после проведения конкурса Ansari X PRIZE по реализации суборбитального космического полета с призом в размере 10 млн. долларов США. Это образовательный некоммерческий премиальный фонд, целью которого является способствовать революционным прорывам в науке и технике для решения некоторых из величайших задач, которые встают перед человечеством сегодня.
"Организаторы конкурса Google Lunar X PRIZE призывают предпринимателей, инженеров и изобретателей со всего мира вернуться на лунную поверхность и изучить эту среду на благо всего человечества, – говорит доктор Питер Диамандис, председатель и главный исполнительный директор фонда X PRIZE. – Мы уверены, что команды со всего мира внесут свой вклад в разработку новых технологий присутствия человека на Луне посредством роботов и виртуальных средств, что значительно сократит стоимость исследования космоса".
"Участие компании Google в финансировании и присутствие ее в названии конкурса свидетельствует о нашем стремлении к революционным подходам и глобальной открытости, – продолжает Диамандис. – Сотрудничая с Google, мы хотим внести эту историческую частную космическую гонку в каждый дом и каждый класс. Мы надеемся разжечь воображение детей во всем мире".
