Linux нарушает 283 патента?

Дэн Рейвичер, основатель и исполнительный директор Public Patent Foundation, выполнил патентный поиск по заказу Open Source Risk Management. OSRM, подобно страховой компании, торгует юридической защитой от обвинений в нарушении операционной системой Linux авторских прав. Компания планирует добавить в свою программу и патентную защиту.

По данным OSRM, 98 из 283 патентов принадлежат Linux-союзникам, в том числе 60 — IBM, 20 —- Hewlett-Packard и 11 — Intel. Поиск, на который ушло несколько месяцев, охватывал версии ядра Linux 2.4 и 2.6.OSRM предложит патентную защиту не ранее 2005 года, но цену уже объявила: $150 тыс. в год за покрытие расходов по судебным искам и внесудебным соглашениям в размере до $5 млн.

По словам Стюарта Коуена, главы Linux-консорциума Open Source Development Labs, где работает лидер движения Linux Линус Торвальдс, Linux-программисты смогут избежать любых проблем, связанных с нарушением патентов.«Как мы заявили в ответ на претензии SCO, OSDL готова работать с сообществом программистов над исключением из Linux любого кода, нарушающего законные права других, и теперь мы распространяем это обещание на любые проблемы, связанные с патентами».

Хотя OSRM рассчитывает нажиться на страхе преследования за нарушение интеллектуальной собственности операционной системой Linux, молодая компания сама льнет к движению open-source — отчасти потому, что чем больше у Linux пользователей, тем крупнее рынок, говорит Рейвичер.В правление OSRM входит активист движения open-source Брюс Перенс, а Памела Джоунс с веб-сайта Groklaw, наблюдающего за развитием событий вокруг SCO, помогает собирать исторические подробности о технологии Unix и Linux. Сам Рейвичер представляет Free Software Foundation, организацию, разработавшую лицензию General Public License (GPL), по которой распространяется Linux и многие другие программы open-source.

По мнению Рейвичера, 283 патента могут послужить основанием для исков о нарушениях в Linux, однако суд не обязательно найдет реальные нарушения или может посчитать патенты недействительными. Примерно половина всех патентов, фигурирующих в суде, признается недействительными, отметил Рейвичер.По его словам, большое число нарушаемых патентов не является особенностью Linux. Против Microsoft, например, тоже возбуждено несколько дел о нарушении патентов.

При действующем в США патентном законодательстве компании и частные лица не заинтересованы в том, чтобы выяснять, не нарушают ли их продукты чужие патенты.«Если вскроется нарушение, и вы об этом знали, то вас могут осудить, что утроит финансовые потери, — пояснил Рейвичер. — Если же вы скажете, что не знали и никогда не видели этого патента, вас не осудят. Это железное правило».

Линус Торвальдс придерживается именно этого подхода. «Ответственность за патентный поиск всегда возлагалась на держателей патентов, — сказал он в интервью в 2003 году. — Естественно, я не призываю инженеров заниматься патентным поиском».

Red Hat, крупнейший продавец Linux, предлагает страховку не только для Linux, но и для своего ПО более высокого уровня. «Мы уверены, что наши решения open-source не нарушают чужих законных прав интеллектуальной собственности», — заявила компания в июле этого года.

Учитывая значение знания о потенциальном нарушении патентов, OSRM не публикует свой список нарушаемых патентов.«Если мы обнародуем его, мы тем самым поставим всех в известность об этих патентах. Если кто-то не хотел о них знать, они узнают от нас, так что мы окажем давление на сообщество, — говорит Рейвичер. — Те же, кому это действительно нужно, могут провести патентный поиск самостоятельно».