Организация, в которой работает создатель Linux Линус Торвальдс, предупреждает, что по новой системе дополнения в ядро Linux смогут вносить только те разработчики, которые согласятся передавать код в соответствии с «надлежащими» лицензиями open source.

Система добавляет соглашение, называемое «Сертификатом авторства разработчика» (Developer's Certificate of Origin, DCO), гарантирующее выражение признательности программистам за дополнения и производные работы, а также тем, кто «собирает материалы и продвигает их без изменений вверх по дереву ядра».

Соглашение DCO призвано исключить вопросы и юридические споры по поводу авторства на фрагменты кода Linux. В прошлом году SCO Group, которой принадлежат некоторые права интеллектуальной собственности по Unix, подала в суд на IBM за нарушение контракта: IBM якобы перенесла в Linux её технологию Unix, которая должна была оставаться в тайне.

Новая система не поможет дать ответы на вопросы об уже включённом в Linux коде. Но она полезна для будущих релизов, пояснил директор Open Source Development Labs Стюарт Коуен. «Очевидно, что это относится только к коду, предоставляемому с сегодняшнего дня. Однако можно рассчитывать, что это окажет серьёзное влияние уже на будущую версию 2.7 (ядра Linux), которая должна выйти через год».

Дело SCO-IBM вылилось в широкую атаку на Linux с вовлечением Linux-компаний Novell и Red Hat, возмутившую сторонников Linux во всем мире. SCO судится и с несколькими крупными компаниями-пользователями Linux.

Дело SCO — не единственная причина данного шага, сказал Коуен. «Linux становится всё более массовой системой, и с ней работает всё больше компаний и учреждений. Есть некоторые вещи, которые они непременно хотели бы видеть в документации. Процесс SCO — сам по себе, и на самом деле он тут не причём. Мы рассматриваем его, скорее, как пиар-акцию».

Что касается SCO, то Торвальдс в своём сообщении, разосланном в воскресенье через список почтовой рассылки, говорит, что «они сделали пару явно нелепых заявлений об источниках нашего исходного кода, в том числе предъявили претензии на код, который я сам написал больше десяти лет назад».

В сообщении, направленном в общий дискуссионный форум по Linux, Торвальдс добавил: «Эти заявления были полностью разоблачены, но факт, что для этого пришлось копаться в архивах почтовых рассылок по ядру с 1992 года. Удовольствия в этом мало. Поэтому, во избежание повторения подобных вещей ещё через десять лет, я предлагаю ввести процесс явного документирования не только источников отдельных фрагментов… но и того, каким путём они шли».

Новая система Open Source Development Labs поможет исключить споры по поводу источников кода Linux в будущем. По условиям DCO все, кто имеет отношение к данному фрагменту кода, должны «расписаться» на нём, прежде чем он будет рассматриваться на предмет включения в ядро.

Эндрю Мортон, который вместе с Торвальдсом ведет текущую версию ядра Linux 2.6, одобрил новую систему вслед за другими ключевыми участниками процесса разработки Linux.«В своём методе разработки open source мы всегда практикуем прозрачность, коллегиальную проверку, гордость и персональную ответственность. При помощи DCO мы стараемся задокументировать этот процесс. Мы хотим упростить прослеживание авторов предоставляемого кода. Это как подпись собственной работы», — говорится в заявлении Торвальдса.