Novell нашла опору в Linux

Приобретению SuSE Linux, крупного дистрибьютора операционной системы Linux, предшествовала покупка в августе другого поставщика ПО open-source, Ximian, а также обещание Novell предложить ряд сетевых сервисов на платформе Linux.

Эти шаги проясняют долгосрочные перспективы Novell, которая в последние три года балансирует на грани рентабельности. Вместо того, чтобы держаться за относительно узкую клиентскую базу пользователей операционной системы NetWare или ПО коллективной работы GroupWise, Novell хочет оседлать нарастающую волну популярности Linux среди корпораций.

Во вторник главный исполнительный директор Novell Джек Мессман подтвердил готовность компании предлагать Linux для серверов и настольных ПК. «Linux больше не должна оставаться на периферии. Эта платформа имеет все шансы стать ядром бизнеса. Она вполне способна занять место в центре обработки данных», — сказал он.

С приобретением SuSE Linux, которое должно быть завершено в январе, Novell становится крупнейшим дистрибьютором Linux в Европе и может начать более агрессивные продажи в США и других странах. Теперь в номенклатуру продуктов Novell входят настольная и серверная версия Linux, а также ряд утилит для управления и конфигурирования Linux-машин, перешедших от Ximian и разработанных самой компанией для своего семейства продуктов ZENworks.

Сочетание Linux, вспомогательных средств управления и служб технической поддержки и обучения Novell составит жизнеспособную альтернативу продуктам для корпоративных заказчиков, основанным на операционной системе Microsoft Windows.

«У Novell есть полный набор ПО, которое позволит организациям очень легко обеспечить ту же поддержку, какую давали проприетарные продукты, но это сверху донизу ПО open-source, — говорит аналитик IDC Дэн Кузнецки. — Linux-стратегия предоставляет Novell возможность изменить фокус... и дает реальную надежду на рост».

Агрессивное Linux-наступление Novell — последняя попытка компании возродиться и достичь твердой прибыльности. Компания была пионером индустрии ПК и занимала доминирующее положение на рынке сетевых операционных систем для ПК. В 90-е годы она стала мишенью для Microsoft, которая постепенно перетянула клиентскую базу NetWare на Windows NT. Потеряв заказчиков ОС, Novell начала приобретать влияние на рынке сетевого ПО для управления электронными персонами пользователей и логинами в составе своего каталога.

В 2001 году Novell приобрела ИТ-консалтинговую компанию Cambridge Technology Partners. Этот шаг привел в кресло главного исполнительного директора Джека Мессмана. А в прошлом году Novell, чтобы улучшить взаимодействие ПО Novell с Java-приложениями, приобрела разработчика серверного ПО и инструментов на платформе Java — компанию SilverStream.

Приобретением SuSE Linux компания Novell демонстрирует серьезность своих намерений в отношении Linux в рамках долгосрочной стратегии, которая предусматривает помощь существующим заказчикам NetWare в переходе на Linux, считает финансовый аналитик бостонской America's Growth Capital Филип Рупел. По его словам, одна из главных задач Novell состояла в убеждении заказчиков в наличии твердой стратегии и жизнеспособного плана выпуска новых продуктов.Покупка SuSE Linux «вселяет в заказчиков Novell уверенность в том, что компания идет по правильному пути... который позволит ей использовать свои преимущества, и что у нее есть жизнеспособная стратегия на будущее. Это уже не прежняя Novell, сменившая за шесть лет шесть стратегий. Такая позиция замедлит эрозию клиентской базы NetWare».

Покажи деньги
Но даже длинная цепь приобретений и полный комплект Linux-продуктов не избавляют компанию от необходимости доказать, что она разработала эффективную бизнес-модель и произвела внутренние изменения, без которых невозможно процветание на рынке Linux, отмечает аналитик New Rowley Group Том Райнлендер.«Novell глубже ныряет в бизнес Linux, в котором трудно делать деньги, и компании уже пришлось с этим столкнуться. Им придется переключить модель мышления с NetWare company на компанию, которая во главу угла ставит Linux и услуги».

Аналитик Davenport & Co. Дрейк Джонсон прогнозирует, что в 2004 календарном году Novell выйдет на окупаемость. Мессман говорит, что приобретение SuSE не окажет заметного влияния на доходы обеих компаний в этом году, но улучшит долгосрочные перспективы.

Novell со своей платформой Linux будет напрямую конкурировать с давним врагом Microsoft. Но руководители компании приглушают старую вражду, разрушившую бизнес Novell.«Мы сделали это не для того, чтобы конкурировать с Microsoft, — сказал вице-президент управления главного исполнительного директора Novell Крис Стоун. — Наша цель — ослабить препятствия на пути предприятий к Linux».

Стоун, возвратившийся в компанию в 2002 году после трехлетнего перерыва, стал идеологом приобретения SilverStream и сыграл важную роль в формировании Linux-стратегии Novell. В интервью CNET News.com в начале этого года он сказал, что компания рассчитывает на то, что open-source и стандартизованное ПО позволят ей усилить свое влияние в отрасли.

Хотя успех Novell далеко не гарантирован, аналитики говорят, что ее Linux-гамбит открывает более реалистичные возможности конкуренции с Microsoft, в том числе на рынке ПО для настольных ПК.«Лично я приветствую усиление конкуренции на десктопе, но это область, где Linux пока слаба, — говорит аналитик Robert Frances Group Чад Робинсон. — Это сложная проблема, и силами одной небольшой компании ее не решить».