«Если вы следите за кризисом в Украине и в частности за падением малазийского "Боинга", то заметили, наверное, что украинское СБУ опубликовало запись переговоров сепаратистов вскоре после падения самолета. Видео была закачано на канал СБУ в Ютюбе всего через несколько часов после падения самолета. Люди заметили, что если скачать с Ютюба это видео, а потом посмотреть на видеофайл в какой-нибудь программе, которая показывает метаданные, то "дата создания" в файле оказывается 16-го июля, т.е. днем раньше собственно падения. Причем это не может быть разница в часовых поясах, потому что время почти на 24 часа раньше падения; отсюда люди заключили, что это доказательство того, что СБУ сделало фальшивые записи еще до катастрофы. Правда, другие люди вскоре заметили, что Ютюб поступает так с любым видео, которое в него загружают, и это видимо баг в Ютюбе. Так что теперь волнами по сети и оффлайновым СМИ расходятся разоблачение СБУ и разоблачение разоблачения.

Кажется, я разобрался, что это за баг. В видеоформате mp4 (стандарт MPEG-4) есть возможность записать "время создания" любого потока данных, с помощью специальной метки. Значение этой метки в стандарте - кол-во секунд, прошедших с 1 января 1904 года, или так называемое "время по эпохе макинтоша", потому что маки первыми стали использовать такой отсчет времени. Меж тем в современных серверах намного проще иметь дело с "временем по эпохе Юникса", а именно кол-вом секунд, прошедших с 1 января 1970 года. В результате этого во множестве программ, которые работают на Линуксе или других юниксовских операционных системах, есть кусок кода, который выглядит примерно так:

- получить "время сейчас по юниксу";
- добавить разницу между временем по юниксу и временем по макинтошу - это некая константа;
- полученное "время сейчас по макинтошу" записать в файл mp4, который мы создаем.

Чему равна константа "разница между временем по юниксу и временем по макинтошу"? Она равна в точности числу секунд, прошедших между 1 января 1904 и 1 января 1970. Это 66 лет, из которых 17 были високосными (проверьте, если не доверяете мне). Всего дней получается: 66*365+17 = 24107, а секунд, учитывая 86400 секунд в сутках: 24107*86400 = 2082844800. Это правильное значение константы.

Но есть маленькая крохотная незаметная проблемка. Часть стандарта MPEG-4 - исходники библиотек, которые умеют читать и писать mp4-файлы, так называемое "reference software" на C++, которым все могут пользоваться, чтобы позаимствовать или сравнить со своим кодом. Полное название этой части стандарта - "ISO/IEC 14496-5". Если вам интересно, вы можете скачать эту часть стандарта бесплатно с официального сайта. И если вы посмотрите на исходники, то увидите, что там используется другое значение этой константы, а именно 2082758400. Это ровно на 86400 секунд, то есть на одни сутки, меньше правильного значения.

Как случилось, что создатели MPEG-4 неправильно посчитали разницу между двумя датами? Может, кто-то вручную считал високосные годы и ошибся? Не знаю. Так или иначе, неправильное значение из-за его присутствия в стандарте попало во множество библиотек для чтения и записи видеоформатов. Постепенно в последние годы правильное значение начинает его сменять; если вы поищете в гугле оба числа, то увидите несколько точных описаний проблемы в исходниках нескольких проектов: "стандарт предлагает использовать 2082758400, но правильное значение 2082844800". В других проектах правильное значение стоит просто потому, что они сами посчитали, исходя из определений эпох, а не пользовались исходниками из стандарта.

Если в библиотеке, которая создает для вас mp4-файл, записано неправильное значение, то что произойдет, когда она захочет записать время "сейчас"? Она возьмет правильное число секунд по юниксу, добавит константу на сутки меньше, чем надо, и получит тем самым число секунд, согласно эпохе макинтоша, которое соответствует времени на сутки раньше. Я послал описание проблемы и решения разработчикам Ютюба, и надеюсь, что вскоре этот баг исчезнет.»