«Калашников» показал ручной пулемет Льюиса

«Представляем широко использовавшийся в Первой мировой ручной пулемет американского конструктора.

Первоначально производство планировалось развернуть в бельгийском Льеже, но наладить его до начала Первой мировой толком не успели. Зато это удалось британской компании Birmingham Small Arms (BSA), уже в середине 1913 года выпустившей первые образцы льюисов. В Европе пока еще был мир, и поэтому новые пулеметы предлагались всем подряд… но уже через несколько месяцев один из продажных менеджеров BSA едва успел выехать из Германии. Еще через несколько дней первые прототипы льюисов под бельгийский патрон 7,65×53 мм открыли свой счет в Первой мировой. За характерный звук стрельбы, а также возможность быстрого маневра и размещения там, где нельзя было установить тогдашние громоздкие станковые пулеметы, немецкие солдаты прозвали новый пулемет Belgian Rattlesnake (бельгийская гремучая змея).

Очень быстро англичане поняли, что их собственных производственных мощностей недостаточно, чтобы закрыть потребности войск в новом пулемете. Дополнительные льюисы были заказаны… в США, на Savage Arms. Когда в апреле 1917 года США вступили в войну на стороне Антанты, американский флот приобрел 6000 льюисов для своих частей морской пехоты. Однако, когда освоившие льюисы морпехи прибыли во Францию… пулеметы у них забрали, выдав взамен шоши – ручник, вполне заслуженно претендующий на звание худшего в Первой мировой. Что было сказано по этому поводу, бумага, увы, не сохранила. Официально армия США так никогда и не закупала пулеметы системы Льюиса, в отличие от американских же ВВС и флота.

Поставлялись льюисы и в Россию, причем как под русский патрон, так и под британский .303 – неприятно, но слишком уж велика была нужда в этом типе стрелкового вооружения. Уже первые попавшие к нам пулеметы были весьма высоко оценены офицерами пулеметных команд...»